Midt på Iberiahalvøya har Madrid vært sentrum for spansk kongelighet i århundrer, med det kongelige palasset som offisiell residens for monarkiet siden kong Charles III på 1700-tallet. Byen selv er overstrømmende med kunst, grønne områder og drevet av en av de mest spennende kjøkkenene på kontinentet.

Det kongelige palasset er en av hovedattraksjonene i hovedstaden, med en arv som går mye lenger tilbake enn gjenoppbyggingen på 1700-tallet. En festning sto på stedet fra det 9. århundre, og det du ser i dag er rett og slett fantastisk. Det er det største kongelige palasset i Vest-Europa, dekker 135 000 kvadratmeter med 3 418 rom og er en av de få offisielle statsoverhode boligene som er åpne for publikum. Inne kan du finne Det kongelige våpenkammeret, der våpnene og rustningen til konger og kongelige maler et levende bilde av Spanias rike historie som går tilbake til det 13. århundre. Like imponerende er maleri galleriet, der verk som "Jomfruen med barn" av Luis Morales og Juan de Flandes' portrett av Isabella den katolske har funnet et verdig hjem.

Utenfor palassets murer fyller kunst i enhver form gatene, spesielt i det gyldne kunst triangelet, der Prado, Reina Sofía og Thyssen møtes og samlet bringer sammen noen av verdens fineste verk, både klassiske og moderne, fra både amerikanske og europeiske mestere.

Madrid den grønneste byen i Europa med flere trær per innbygger enn noe annet sted. I skyggen av trærne - som du vil trenge i sommersolen - finner du endeløse rader med kafeer, restauranter og barer som serverer det beste av spansk mat. Madrid har kanskje ikke kulinarisk rykte som andre store gastronomiske byer, men den bringer sammen det beste av Spanias regionale kjøkken på ett sted. Du kan finne smakene fra Barcelona eller San Sebastián innen gangavstand fra kunstgallerier, museer og palasser, og Michelin-stjerner er ikke mangelvare.

Selv de som ikke elsker sport, vil ønske å oppleve Santiago Bernabéu Stadium, hjemmet til Real Madrid med en kapasitet på 81 044, mestere i Europa 14 ganger (sammenlignet med Barcelonas fem Europeiske Cup-titler). Enten det er på en kampdag eller på en stadion tur, er det essensielt å se amfiteateret der spillere som Ronaldo, Zidane, Figo, Carlos, Ronaldinho, [Hugo] Sanchez og Beckham en gang utførte jobbene sine.

Og når mange av disse navnene ikke var på banen, ville de ha blitt funnet i en av Madrids luksuriøse forsteder, som La Moraleja. Her, i enorme herskapshus, delte fotballgalakticos postnummer med A-liste kjendiser og filmstjerner - Bing Crosby bodde til og med her.

Og mange av dem ville også ha sikret seg et medlemskap i Real Club La Moraleja, en enorm sportsklubb med unike fasiliteter og fire golfbaner fordelt på to steder, alle designet av Jack Nicklaus, der No.3-banen anses som en av Europas aller beste.

Som resten av byen er det golf som er egnet for en konge.